El 20 de mayo se celebra el National Streaming Day, una fecha que destaca la transformación radical en la forma de ver películas y series gracias al auge de los servicios de streaming. Esta evolución comenzó con una idea sencilla en 1997, cuando Netflix fue fundada en California como una empresa que alquilaba DVDs por correo.

Este modelo inicial sentó las bases para la transición hacia la transmisión directa de contenido, que se materializó en 2007 cuando Netflix introdujo la función “Watch Now”. Esta innovación permitió a los usuarios acceder instantáneamente a películas y programas a través de Internet, marcando un cambio decisivo en el entretenimiento doméstico.

El streaming tiene antecedentes técnicos que datan de los años 90. En 1993, ingenieros transmitieron uno de los primeros seminarios de video en vivo por Internet a través de la red experimental MBone. Dos años después, en 1995, RealNetworks lanzó el primer servicio de streaming en vivo mediante RealPlayer, y ese mismo año ESPN transmitió en vivo un partido de béisbol a miles de suscriptores.

Posteriormente, otras plataformas ayudaron a consolidar este formato. YouTube surgió en 2005, revolucionando el video en línea con contenido generado por sus usuarios. En 2008, compañías como Hulu, Microsoft y Netflix comenzaron a lanzar sus versiones beta de streaming. Ese mismo año YouTube realizó su primer evento en vivo. Más adelante, Twitch.tv se especializó en la transmisión de videojuegos, alcanzando millones de usuarios activos.

El auge de las series originales llegó con Netflix en 2013, cuando comenzó a producir contenido exclusivo para sus suscriptores, redefiniendo la industria televisiva. En 2014, Roku instauró el National Streaming Day para celebrar el avance y la popularidad del streaming.

Durante la última década, el streaming se consolidó como el medio dominante, con plataformas como Disney+, Apple TV+ y Paramount+ ampliando tanto la oferta como el gasto en producción. En 2022, Disney+ destinó miles de millones a contenido, mientras que Apple TV+ logró que su película “CODA” ganara el Oscar a Mejor Película, un hito para el cine en streaming.

Actualmente, Netflix es la plataforma líder con más de 221 millones de suscriptores globales. El mercado estadounidense muestra una clara tendencia hacia el consumo de streaming, donde prácticamente todos los hogares pagan por al menos un servicio. Sin embargo, las cifras también reflejan el impacto económico: el estadounidense promedio paga por casi tres suscripciones mensuales y gasta alrededor de 46 dólares, mientras que casi la mitad ha cancelado alguna suscripción debido a los costos.